今、話題の八色しいたけ天恵菇

こんにちは、大崎の田中せつ子です。

３月になってすぐに久しぶりに雪が降って、周りの景色はまさに水墨画、

空と山の境目がない灰色の世界です。

こんな真冬に戻った寒い日はやっぱり鍋にしようかなっと、あぐりぱーく八色に行ってみると


 

鍋には欠かせない八色しいたけ、の隣のスペースはガラ空き。ここならあると思ったのに～、

お昼時間でもう売り切れの天恵菇。店員さんに聞いてみると、

毎日6パック位しか入荷しないので、開店30分で売り切れも珍しくないとの事。グスッ（泣）

私の後からも「天恵菇はないんですか？」と声を掛ける背広の男性二人組がいました。


 

テレビ放映の力は偉大なり！そして、生産地でありながら、

地元住民もめったにお目にかかれない、超貴重な天恵菇をたずねて三千里！

ではなく、3キロと離れていない「八色しいたけ事業協同組合」へ。

※極上の南魚沼で八色しいたけは紹介しています♪
http://www.joshi-ryoku.jp/index.php?id=268


 

案内して下さったのは、施設長の小倉一郎さん、エコーが掛かったような声が素敵です、ウフ。

昭和59年に冬の出稼ぎ対策として、原木栽培での八色椎茸生産組合を９名で設立。

平成10年から原木の入荷が難しくなったことにより菌床栽培を開始。

その後、県や国の事業支援を活用したり、魚沼みなみ農協の建物リース事業を導入したり。

平成23年に「八色しいたけ事業協同組合」を設立。

現在、大和地区に12名と六日町地区に3名の生産者がいて、更に生産量が伸びているとの事。

この組合に入らないと「八色しいたけ」として販売はできないのだとか。

八色天恵菇は平成26年11月から販売を開始したが、

まだ市場やスーパーに出せるほどの量はないのだそうです。やっぱり貴重品。


 

早速ネット帽子を被って、隣の第一パックセンターへ。

（その隣には第二パックセンターもあります）


 

居ましたよ～大勢の皆さんが元気に女子力を発揮して、

椎茸を選別・計量・パック詰めしています。私も22年間勤務していた前職は事務でしたが、

忙しい時は現場応援で、まいたけやえりんぎやしめじをパック詰めしました。

茸が大きいとグラムを合わせるのが難しいんですよね、懐かしいなあ。

天恵菇のコの字が、女が古いと書く所が気になるのは私だけ？


 

どんどんとお馴染みの八色しいたけが出来上がっています。

用途に合わせて選べるように大きさが無選別の袋入りやトレー入りもあります。

残念ながら天恵菇は量が少ないのでパック詰は終了していました。


 

隣の倉庫には、良かったあったよ、ありました！あの船に乗った２個入りパック。



 

化粧箱に16個綺麗に並んでいますね。これは贈答用？。


 

週に2～3箱しか出荷できないという、同じ箱に9個入りの超高級八色天恵菇。

遇えただけでもラッキーという感じですね。


 

倉庫の中の割合から見ても、八色天恵菇がいかに希少品か分かります。

八色天恵菇は全て納品先が決まっているので、ちょっと一箱頂戴という訳にはいきません。

だから地元でも、アグリパーク八色にちょびっとあるだけなんですね、納得。


 

この方は、組合の理事技術部長の高野将宏さん。

若さ溢れる高野さんは、パックセンター前の「きのこ組」という生産会社の社長さんでもあり、

これからの展望を熱弁して下さって話が弾みました。


 

ずらーと並ぶ培養・発生施設に案内して頂きました。


 

その前に気になったのが、通路の屋根や柱に太くて立派な木材をふんだんに使用している事。

随分太くて頑丈そうな柱ですが、雪対策ですか？と聞いてみると、

「これは全部電柱なんですよ、不要になった電柱を安く払い下げてもらったから、

助かりました。この辺の農家には結構あるらしいですよ。」だって


 

そう言われて良く見ると、カラフルなペイントが塗ってある。

コールタールも塗ってあるから湿気にも強くて、すっごく丈夫で良いんですって、

オシャレな作りなのかと思った。



 

培養室に入るとちょこんとキャップを被った培地が、ずら～と並んでいます。

72000個入った培養室が4棟あるそうで、雑菌が入ったり腐敗していないか、

このコンテナによじ登って点検しているそうです。

でも、歩留まりは平均99％位で、日頃の管理が徹底されて、

農薬など全然必要ないのだそうです。



 

広い発生室には茶色い発生培地が並び、

その培地より大きいような天恵菇が乗っかっています。見よこのふっとい軸。

さっきのビニール袋のおべべはいつ脱いじゃったんですか？と聞くと

「発生室に入って間もない培地は上部だけを剥がして、大きくなった順に収穫し、

その後は袋を全部取って発生させるから（最後は水分を抜いて廃棄する為）

今はたまたま発生後期の培地ばかりになっていて、あんまり量が採れなくなってるんです。」

なかなか平均的に量を確保するのは難しいんですね。社員さんの話によると、

茸の出が悪い培地は叩いて刺激を与えて起すのだそうです。

えっそんな手作業も有効なんですか？本当に手を掛けてますね。

7軒の生産者が、仕込から約一年近くのサイクルで収穫し、

培地の入れ替えをしているのが、天恵菇100％は高野さんの他には一軒だけで

、他の生産者は八色しいたけに占める天恵菇の割合が5～10％程度とのこと。

組合全体の中では、生産量の1/5しか天恵菇はないのだけれど、

それでも日本中で40人から50人位しかいない生産者の中で、この南魚沼が一番多いのだとか。

やっぱりまだ新しい取り組みらしい。

越後三山の裾野から雪溶け水が流れる水無川沿いには、

八海山の噴火で飛んだと言われる巨大岩も転がり、夏には鉄砲水の被害も多かった地域です。

そこに広がる八色原には、戦時中飛行場を作る為につつじの原野を開墾したと

親から聞いています。

黒っぽこの土は良く肥え、私が小さい頃から野菜が豊富に育ちました。

そこから産まれた八色すいかと八色しいたけは、大和地区の自慢の名産品になりました。

高野さんは八色天恵菇についても、全国の生産者が羨む程の生産環境が揃っているからこそ、

安心安全な茸に育つのだとおっしゃいます。

夏暑く冬寒く温度管理に経費は掛かるけれど、社員の生活を安定させ

楽しく働ける職場にしたい、単価は八色しいたけの1.5倍でも量が多く採れない苦労もある、

それでも絶対品質は妥協しない、

椎茸嫌いな人も好んで食べる八色天恵菇を、松坂牛のようなブランド品に育てたい。

働く場があって生活が成り立てば、仲間作りもできて楽しめる、

若者が負けずにドンドン発言しなくちゃ駄目だと、熱い思いはまだまだ続く。

いつも年長者に負けずに喋っていたら、早口になったという高野さんは本当に魅力的な方で、

つい引き込まれてしまいます。



 

自宅消費にはこれが一番と勧められた袋入り。

280ｇ以上に計量しているB級品は、大きさによって2個入り～4個入り。

笠が大きくても硬くないそうですよ。



 

自慢は大きさだけじゃない旨味だって。

鍋だけじゃなくメニュー色々、太い軸できんぴらも良さそう。


 

でも、高野さんの一押しはカツ丼。

肉を天恵菇に置き換えて作りますが、肉より椎茸は汁を吸うので

味がよく染込んですっごく美味しいって。（ゴクッ）

その為には、幻の天恵菇を手に入れなきゃ♪

茗荷沢にあるこのパックセンターまで出かければ、現金販売してもらえるかも…

皆様も八色天恵菇に出会う運試しの旅に、出かけてみてはいかがでしょう。

 

八色しいたけ事業協同組合

〒949-7231

新潟県南魚沼市茗荷沢1473-25

Tel　025-780-1360